Jeugd Zoetermeer in actie voor vluchtelingen Kameroen

Zoals Boaz uitdeelde van zijn oogst aan Ruth, zo wil het project BOAZ uitdelen aan vluchtelingen van Boko Haram en aan de dorpen en steden in het noorden van Kameroen die deze ontheemden opvangen. BOAZ wil hen ook helpen weer een eigen inkomen te krijgen door hen te trainen en materialen te geven zodat ze uien kunnen verbouwen buiten het seizoen. Zo wordt de schaarse landbouwgrond die anders dat deel van het seizoen braak zou liggen optimaal gebruikt. Het project is opgezet door dominee Christophe Hadama en zijn gemeenteleden van de kerkgemeenschap Union des Eglises Evangeliques au Cameroun (UEEC). Het project wordt ondersteund door Verre Naasten | West-Afrika Mission.

Al bijna 12 jaar lijdt de bevolking in het hoge noorden van Kameroen onder extreme aanvallen van de islamitische groep Boko Haram. Dit zorgt voor een golf van vluchtelingen uit het naburige Nigeria en uit Kameroen zelf. Veel mensen zijn gedood bij deze aanvallen, sommigen werden ontvoerd, anderen wisten op tijd te vluchten. Boko Haram valt in één nacht soms wel drie dorpen aan.

Ontbossing

Niet alleen voor de vluchtelingen ook voor de gastgezinnen is het leven zwaar. Vanaf nu moeten zij hun kamer delen met een andere familie, net als hun akker, hun eten en kleren. Landbouw is in dit gebied belangrijk voor de economie. Maar de kwaliteit van de grond is achteruit gegaan door onder andere misbruik van kunstmest en ontbossing. Dat laatste komt door het kappen van bossen voor brandhout. Dit veroorzaakt erosie en verlies van vruchtbaarheid van de bodem. Hierdoor gaan de landbouwopbrengsten omlaag en hongersnood dreigt. Buiten het landbouwseizoen kan er ook weinig verbouwd worden. Maar dat bracht de mensen van het BOAZ project op een idee. BOAZ startte ruim een jaar geleden rond de stad Koza met het verbouwen van uien buiten het normale landbouwseizoen. Zo kan de schaarse landbouwgrond optimaal gebruikt worden.

Het project BOAZ begon enkele jaren geleden met het inkopen en uitdelen van maïs aan de armste gezinnen. Ook dit jaar deelt BOAZ 200 zakken uit in het magere seizoen als de kans op honger het grootst is. Maar de kerkgemeenschap wil niet alleen voedsel geven, maar hen ook leren om zelf te vissen. Dit kan door hen te ondersteunen uien, knoflook en enkele andere tuinbouwgewassen te verbouwen buiten het seizoen. Landbouwgrond is al schaars in het regenseizoen. Daarom is het verbouwen buiten het seizoen een oplossing. Ze worden voorzien in grond, materialen en begeleiding. Dominee Christophe Hadama heeft al sinds 2020 contact met Verre Naasten en krijgt ondersteuning.

Met behulp van de kerken van West-Afrika Mission I Verre Naasten konden in vorige jaren al ruim 80 vluchtelingen seizoensgewassen als uien telen. Ook nu is dat weer voor 80 vluchtelingen mogelijk. De deelnemers zijn geselecteerd door de kerkgemeenschap. Een van de geselecteerde personen is de weduwe Saratou Toulgui. Ze is lid van de UEEC en doet daar ook diaconaal werk. Ze heeft vijf schoolgaande kinderen. Haar man is in haar armen doodgeschoten door Boko Haram en ze voelt het verlies elke dag. Na de moord vluchtte is ze naar Koza en werd door de kerkgemeenschap van de UEEC opgevangen. ‘’Sindsdien is de kerk een schild geworden voor mij en mijn kinderen. Ik ben bij dit project betrokken geraakt via de raad van oudsten van mijn kerk.” Ze is blij dat ze door de uienteelt bezig kan zijn en samen kan werken met anderen. “We delen onze zorgen, pijnen en vreugden.” Ze wil ook verder groeien en een eigen bedrijf opstarten.